陈建敏主要从事高性能特种材料制备与应用研究及材料表面工程技术的研究，擅长解决极端苛刻条件下的摩擦、磨损、密封和表面防护问题，在新材料高技术应用和应用基础研究方面做出了成绩。截至2010年12月，已发展了包括特种涂层、自润滑材料、高性能密封剂和表面工程产品等多种类型30多个品种具有自主知识产权等新型高性能先进润滑、密封材料和材料表面工程技术产品。